É inegável que as empresas exercem influência sobre uma comunidade e, consequentemente, sobre as pessoas que nela habitam, seja por representar uma parcela considerável dos empregos existentes, por ditar tendências de consumo ou por interferir no meio ambiente, entre outros níveis de ações. Tais ações podem ter um caráter positivo e gerar melhorias para o meio onde a empresa está inserida, mas também podem carregar um caráter negativo, uma vez que as empresas podem ser fontes de passivos ambientais como poluição, consumo irresponsável de recursos naturais, interferência nociva na vida da comunidade dentro de suas áreas de atuação, entre outros. Neste contexto, o termo Responsabilidade Social vem ganhando força no cenário mundial.

Mas afinal, o que é Responsabilidade Social?

Responsabilidade social é um conjunto de práticas que beneficiam o meio social. As discussões que deram origem ao termo passaram a existir no início do século XX, mas foi apenas em 1953 – com a obra Responsabilidades sociais do homem de negócios, do norte-americano Howard Bowen – que esses debates se fortaleceram, pautados em uma preocupação com o aumento do poder e autonomia das empresas na sociedade sem a devida responsabilização pelas consequências de suas ações. Algumas análises sobre esta obra enxergam uma origem ‘moralista’ no termo, uma vez que surgiu dentro de um contexto em que homens brancos lideravam as empresas e deveriam fazê-lo segundo as normas éticas e morais vigentes. 

É neste contexto que começa a surgir a noção de partes interessadas da empresa, os stakeholders – um termo abrangente que procura explicitar os graus de comprometimento e de dependência recíproca da empresa com os seus acionistas, empregados, fornecedores, clientes, concorrentes, governo, organizações, movimentos, comunidade, entre outros. Assim, estabelece-se o conceito de Responsabilidade Social Corporativa (RSC).

O conceito tem relação com o compromisso das empresas com a sociedade, para além de questões econômicas, como a geração de lucros e empregos. Uma empresa socialmente responsável deve traçar as ações numa gestão ética e transparente. Para isso, precisa incluir em sua estratégia questões como a qualidade de vida e o bem-estar do público interno da empresa, o relacionamento com os stakeholders e a redução de impactos negativos na comunidade e no ambiente.

Sustentabilidade: do que se trata?

A sustentabilidade está relacionada ao conceito de desenvolvimento sustentável, ou seja, a capacidade de suprir as demandas da geração atual, garantindo o atendimento às necessidades das gerações futuras. Essa definição começou a ser delineada na Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (Estocolmo, 1972), criada pelas Nações Unidas para discutir e propor meios de harmonizar dois objetivos: o desenvolvimento econômico e a conservação ambiental. O termo foi cunhado em 1987 pela norueguesa Gro Brundtland no Relatório “Nosso Futuro Comum” e, desde então, não saiu de cena.

A sustentabilidade, assim como o desenvolvimento sustentável, abrange um conceito mais amplo do que o de RSC, pois está pautado no tripé pessoas, planeta e lucro. Na busca por este equilíbrio, a empresa necessita dialogar com todos seus stakeholders estratégicos, sem perder nenhum destes pilares de vista. É comum que as pessoas entendam ‘sustentabilidade’ apenas como o pilar do meio ambiente, mas este conceito é mais abrangente do que isso!

A pesquisa Future Consumer Index (FCI), realizada pela EY, em março de 2021, apontou que a pandemia intensificou a preocupação da população em consumir produtos que contribuam com o impacto social. Cerca de 53% dos entrevistados afirmaram ter mais propensão para adquirir produtos de empresas que estejam ligadas à geração de impacto positivo na sociedade.

Com o surgimento do ESG, em 2004, o consumidor encontra mais informações sobre as ações das empresas, uma vez que a definição de critérios e métricas ocorre de forma mais sistematizada pelo setor empresarial, apoiado principalmente pela sociedade civil. Além disso, transparência é imprescindível quando falamos de qualquer um destes termos!

Mas qual o significado de cada uma das letras do ESG?

O termo ESG já pode ser considerado um jargão comum no universo das OSCs e empresas, de tanto que ganhou relevância nos últimos anos. ESG e Responsabilidade Social estão intimamente ligados, já que a sigla é proveniente do inglês “Environmental, Social and Governance”, ou seja, “Ambiental, Social e Governança”.

Esse conceito faz referência aos critérios que as empresas devem considerar quando definem suas políticas e estratégias, tanto internas como externas:

E (Environmental ou Ambiental): estratégias relacionadas ao que a empresa faz pela conservação do meio ambiente e recursos naturais;

S (Social): relacionamento da empresa com seus colaboradores e partes interessadas (stakeholders), ou seja, o olhar para as pessoas impactadas pela ação da organização, seja dentro ou fora dela;

G (Governance ou Governança): normas relacionadas às demandas administrativas, éticas e de transparência das empresas.